Mais non, j'ai pas pris de drogue... oh, regarde, une licorne !

Samedi 19 septembre.
Une semaine s'était écoulée depuis l'attentat du centre commercial et la confirmation de l'existence de l'astéroïde. On aurait pu croire que suite à ces événements, Tommy aurait été au moins un peu secoué, mais contrairement à la plupart des gens, il ne semblait pas affecté le moins du monde. Seul changement notable dans son comportement : depuis quelques jours, il était encore plus enjoué qu'à l'ordinaire.

Était-ce de l'inconscience ? de la stupidité ? Ou bien l'un de ces mensonges dont il avait le secret, une façade dissimulant la réalité ? Rien de tout cela. Non, pour une fois, Tommy était tout simplement heureux. Heureux d'être en vie. Il avait eu du bol, énormément de bol de sortir de là sans une égratignure. Certains n'avaient pas eu cette chance, comme la femme qui s'était pris une balle pour avoir obéi aux ordres des preneurs d'otages en ouvrant la porte. Ça, Tommy ne risquait pas de l'oublier. Cette scène resterait probablement gravée dans sa mémoire pendant un bon moment... Mais en attendant, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver une joie et un soulagement intenses à la simple idée d'être en vie. Lorsqu'il se réveillait le matin, ce n'était pas le poids de ses soucis qui l'accablait mais la conscience de sa bonne fortune. Il était vivant, entier, et il avait de quoi manger. Pourquoi est-ce qu'il aurait dû être malheureux ?

A ce bonheur un peu excessif venait s'ajouter un soudain optimisme. Avoir pris conscience de la fragilité de la vie avait fait réaliser à Tommy à quel point il tenait à la sienne, et la perspective de mourir dans un an lui paraissait d'autant plus détestable qu'elle semblait à présent plus concrète. Il y avait donc deux solutions : prendre cette possibilité au sérieux et sombrer dans le désespoir, perdant ainsi la joie insouciante et enfantine qu'il venait de retrouver après l'avoir perdue pendant des années, ou tout parier sur les recherches que les scientifiques du monde entier menaient en ce moment-même pour tenter de sauver leurs peaux, et la sienne par la même occasion, ce qui avait le mérite de lui ôter un poids considérable des épaules. Autant dire qu'il n'avait pas mis longtemps à choisir...

Est-ce que ce n'était pas se voiler la face, se mentir à lui-même que de compter là-dessus ? Peut-être, mais après tout, c'était sa spécialité.

Et c'est ainsi qu'en ce charmant samedi, Tommy avait décidé de se rendre à la collecte annuelle organisée par les étudiants du Sir Winston Churchill Collegiate & Vocational Institute. Un nom à rallonge que le jeune homme avait du mal à retenir, ou plutôt, qu'il ne prenait pas la peine de retenir. En revanche, ce qu'il avait retenu, c'était l'emplacement du stand de gâteaux... S'ils ne l'avaient pas changé depuis l'année dernière, ça devait être par là-bas... Il ne mit pas longtemps à le trouver, et constata sans surprise qu'un attroupement de bonne taille s'était formé autour de celui-ci. Se frayant un chemin parmi la foule, il parvint jusqu'au stand et, après avoir consciencieusement retourné le fond de ses poches pour en extirper le moindre centime (il avait oublié son porte-monnaie), il jeta son dévolu sur une appétissante tarte aux fraises dont il ne fit que quelques bouchées.

Environ une demi-heure plus tard, alors qu'il se promenait au hasard dans le parc, un sourire béat sur les lèvres, son regard croisa celui d'un jeune homme brun d'approximativement vingt-cinq ans. Il lui fit un signe de la main, et s'apprêtait à continuer son chemin lorsqu'il ressentit soudain une envie irrépressible d'aller vers cet inconnu pour le serrer dans ses bras. Rien de plus normal, après tout, n'est-ce pas ? Le plus naturellement de monde, Tommy s'approcha du jeune homme et ouvrit grand les bras. Il ressemblait à un croisement entre un zombie particulièrement stupide et un hippie qui aurait abusé du cannabis, les cheveux longs et la barbe en moins.

Mais non, j'ai pas pris de drogue... oh, regarde, une licorne !

S'il y a bien une chose qu'on devait reconnaître à propos de Tommy, c'est que malgré tous ses défauts, il n'était en aucun cas quelqu'un de cruel ou d'égoïste. Ce n'était pas son genre de faire pleurer quelqu'un - ou du moins, pas volontairement - et lorsqu'il voyait quelqu'un de triste, il essayait toujours de lui remonter le moral.

Quand le type qu'il venait d'enlacer fondit en larmes sur son épaule sans le moindre avertissement, il fut d'abord pris au dépourvu. D'habitude, quand on leur faisait des câlins, les gens ne se mettaient pas à pleurer, si ? Mais l'instant de surprise passé, son empathie prit le dessus, et il se mit à donner des petites tapes amicales dans le dos du gars. « Mince alors, » fit-il d'un ton plein de compassion. « Qu'est-ce qui t'es arrivé pour que tu te transformes en madeleine comme ça ? Tu t'es pris un râteau ou quoi ? »

Certes, cette formulation manquait quel que peu de tact et de subtilité. M'enfin, que voulez vous : même avec les meilleures intentions du monde, Tommy restait Tommy. Et l'un des plus grands talents de Tommy consistait à mettre les pieds dans le plat. Mais pour sa défense, les effets du gâteau qu'il avait dégusté un peu plus tôt commençaient doucement à faire leur apparition, et il n'était plus tout à fait dans son état normal. Enfin, à condition qu'on puisse appeler "normal" son état habituel...

Mais non, j'ai pas pris de drogue... oh, regarde, une licorne !

Tommy comprit tout de suite qu'il n'avait pas choisi la bonne question, parce qu'aussitôt, les sanglots s'intensifièrent, et l'autre se cramponna à lui en frissonnant. Tommy le laissa faire : si ça pouvait l'aider à ce sentir mieux, qu'il le serre aussi fort qu'il le voulait. Ce n'était pas ça qui allait le tuer.

« C-C-C-C'eeeeest » commença le gars, mais il ne finit pas sa phrase. Il devait probablement être trop secoué pour expliquer quoi que ce soit. Tommy n'insista pas, et finalement l'autre type prit une grande inspiration et le lâcha. Un peu étonné - quelques secondes auparavant, le mec se cramponnait à lui comme si sa vie en dépendait - Tommy cligna des yeux une ou deux fois. Puis le plus-tout-à-fait-inconnu reprit la parole. Il se mit à lui parler de sa copine, et lui décrire à quel point elle était merveilleuse. Tommy l'écouta tout du long.

Lorsque le jeune homme arriva finalement au bout de son monologue et croisa les bras comme un gamin qui boude, il y eut un moment de silence. En face, Tommy le regardait d'un air embêté. Il voyait bien que cette histoire avec sa copine était très importante aux yeux de ce type... Mais le ciel était bleu, le soleil brillait, les oiseaux chantaient, et pour Tommy, personne n'aurait dû être triste en une aussi belle journée. Personne n'aurait dû être triste, alors que lui débordait de joie de vivre et d'amour.  

Seulement, il ne savait pas par où commencer pour remonter le moral à ce pauvre garçon. L'amour, Tommy n'y connaissait pas grand-chose. Oh, il avait bien eu une ou deux petites amies, mais rien de vraiment sérieux. Il ne se souvenait pas avoir jamais été amoureux, et il ne s'en souciait pas plus que ça. Les seules choses qu'il savait à propos de l'amour, il les tenait de comédies romantiques... Autant dire qu'il était un total néophyte. Mais ça ne l'empêcha pas de tenter quelque chose.

« Petit copain, petite copine, c’est des concepts. Franchement c’est puéril, » affirma-t-il d'un ton tout ce qu'il y a de plus assuré, alors qu'il sortait le premier truc qui lui passait par la tête. « On ne devrait pas attacher autant d'importance à ce genre de choses. Moi, tout ce dont j'ai besoin dans la vie, c'est des amis et de la bouffe. » Tommy n'avait pas vraiment réfléchi avant de dire ça, mais en fait, c'était pas totalement des conneries. Enfin, pour la deuxième phrase du moins. Plutôt content de lui, il ne s'arrêta pas en si bon chemin et enchaîna : « La première fois que je suis sorti avec une fille, j'étais au lycée. Elle s'appelait Julia, et elle avait de magnifiques cheveux roux. D'ailleurs, elle m'avait envoyé une lettre d'amour avec une mèche de ses cheveux... En y repensant, c'est plutôt bizarre, non ? »

Comme souvent, il ne s'agissait pas de la réalité mais d'une histoire arrivée à quelqu'un d'autre et autour de laquelle Tommy brodait. Et comme souvent, ce qu'il racontait était de moins en moins cohérent... « On est restés ensemble pendant une semaine, puis elle m'a quitté pour un autre mec. Mais je ne lui en voulais pas, parce que pendant une semaine, j'avais été heureux. Et rien ne pourrait ternir les souvenirs que j'avais de ces moment de bonheur. » Il marqua une pause pour laisser le temps à son interlocuteur de mesurer la profondeur de ses paroles (qui étaient aussi creuses et vides qu'un puits par temps de sécheresse). Puis, il posa un main amicale sur l'épaule de l'autre mec et conclut : « Et sinon, c'est quoi ton nom, mon ami ? »

Mais non, j'ai pas pris de drogue... oh, regarde, une licorne !

Faire rire les gens, c'était bien la seule chose que Tommy réussissait presque à tous les coups. Quoique, parfois, ça les énervait plus qu'autre chose... M'enfin, tout de même, il était plutôt doué pour ça. Et quoi de mieux pour remonter le moral à quelqu'un que de le faire rire ?

En entendant son histoire d'ex, l'autre gars avait cessé de pleurer, et même, il avait ri. Mission réussie, songea Tommy, qui préférait largement le petit sourire que lui lança son interlocuteur aux larmes qu'il versait encore quelques instants plus tôt.

« C'est pas plus mal qu'elle t'aie quitté, si tu veux mon avis. Envoyer une mèche de ses cheveux dans une lettre d'amour c'est carrément bizarre. Si ça se trouve elle a sacrifié son copain suivant dans un rituel satanique, heureusement qu'cétait pas toi, » commenta le brun avec un nouveau sourire que Tommy lui rendit volontiers. Puis l'autre se présenta et lui demanda son prénom en retour. « Tommy, » répondit l'intéressé sans se départir de son large sourire un peu idiot. Maintenant qu'Oscar semblait avoir retrouvé du poil de la bête, plus rien ne pourrait ébranler son état de bonheur frôlant la béatitude. Et déjà, il se demandait ce qu'il pourrait bien faire avec son nouvel ami.

Avisant un grand arbre doté de plusieurs branches basses, le jeune homme saisit Oscar par la main et l'entraîna avec lui. « Viens, on va grimper dans cet arbre ! » Il ressemblait plus à un enfant de neuf ou dix ans qui aurait grandi un peu trop vite qu'à un jeune homme de vingt...